第一百一十二章生意

    791年6月15日，埃拉特港前哨塔上的望员发出信号，示意港口外来了汉帝国船队。

    如同往常一样，一个领航员立即跳上小船，向港外出发。刚刚转出港湾处的马晴岛，便看见海面上停着五十余艘大型船只。自5月下旬到现在，来埃拉特港的汉帝国商船总数还没有超过十艘，今日突然看见这只属于同一家商号的庞大船队，让这个已有三十年领航经验的老领航员也震惊不已。

    登上一艘领头的护卫舰后，领航员例行公事，询问船队带来了什么货物，得知是香料，又抬头望了望商家的字号，原来是埃拉特港的老常客--“安济富”商号的货船。

    领航员一边暗自吃惊“安济富”的实力，一边指挥五十余艘船排好先后次序，然后指引船只依次通过狭窄的入港航道，驶入埃拉特港内。

    港口上挤满了人，朝着缓缓靠来的商船高声欢呼，有的挥手致意，有的欢呼雀跃。他们大多是埃拉特港的搬运工人和小商小贩，平日专靠在港口接生意、做买卖。近段时间，来港的商船日渐减少，他们几乎断了生意，今日突然见到数量众多的汉商船在港口停靠，自然喜出望外。

    这时离港口不远的“莫耳”商号内，卡夫卡正在拨打算盘，计算着上月的利润。说起“莫耳”商号来，在巴勒斯坦行省甚至整个罗马东部行省那是无人不知、无人不晓。它的崛起就像是一段传奇的故事。

    五年前，“莫耳”商号还是一家极普通的小商号，靠着卡夫卡良好的声誉能接到为数不多的小生意，既饿不着，也发不了财。也许老天看中卡夫卡人品好，就给了他一个机遇。

    五年前地一天。一个高高大大、圆圆胖胖的年轻汉人找到了卡夫卡，表达了希望与他做香料生意的愿望。

    卡夫卡又惊又喜，谁都知道做香料生意是一本万利的事情，关键就是没有货源。以往汉帝国来的香料商人全都与声名显赫地罗马大商人做生意，怎么也轮不到卡夫卡这个小小的犹太商人。如今汉人胖子要与他做香料生意。卡夫卡如同见到天上掉下金元宝，既意外，又兴奋，感觉像是在做梦。

    卡夫卡高兴了一阵，转念又想，我一无名望，二无实力，这个胖子该不是戏弄我吧？而且，看这个年轻汉人的模样也不像汉帝国贵族出身，穿着一般甚至不像个有钱人。哪里能搞到香料这种紧俏货？

    那个胖胖的年轻人像是看出了卡夫卡的疑惑，当即补充道：“你只需回答是否愿意。如果愿意无需多问香料的来源，也不要对人透露香料是由我提供的。而且。我只收现金，代销、赊销一律免谈。如果不能答应我的要求，就权当没有见过我，我马上离开。”说完转身便要离去。

    卡夫卡感觉此人精明干练像个生意人，这事应该没有诈，便一把拉住他，希望进一步商谈。虽然他尚存一点怀疑，但他绝不愿错失这么一个大好的发财机会。很可能这个胖子真的有香料货源呢。反正是现货现款，相信他地话也无防。

    卡夫卡答应了那个胖子的要求，于是胖子带领他来到停泊在港口的船上看货。当卡夫卡看到装满了整整一船地各种香料时。几乎以为自己在做梦。整整一船香料起码价值四万金币以上，自己贩卖出去，怎么也能赚个近万的利润。

    胖小伙子再次提醒卡夫卡，一定要现金交易，而且必须支付汉国钱币。卡夫卡一时为难了。他商号内现在只有不到两万汉金币。这剩余的一半到那儿去凑呢？汉小伙儿的要求并不过分，大老远运来紧俏货。搁哪儿也能卖个好价钱收到现款。这次若是承揽不下错失良机，以后恐怕再难遇到第二次机会了。

    他试着与胖子商量了一番，希望只收下半船货，结果被对方一口回绝。胖子说，这次来埃拉特港的目的就是希望寻找以后长期合作的伙伴，只打算把货物批发给一家商号，绝不零售。

    卡夫卡听后寻思，做香料生意，这不是自己早就梦寐以求的事吗？只要能接下着第一桩生意，以后地货源也不用愁了。香料一转手就赚钱，这不明摆着是胖子往自己兜里塞钱吗？如果自己能在埃拉特港垄断绝大多数香料的进货渠道，定会排挤掉许多同行，利润也会更加可观。如此千载难逢的发财机会绝不能错过。于是下定决心，无论如何也要单独吃下这批货。

    他请求胖子等待三天，让自己能有筹款地时间，胖子显然十分信任他，爽快地答应了。卡夫卡千恩万谢地告辞后，回到商铺内将自己的所有房产、地契取出，到当铺做了抵押，又马不停蹄四处奔走，向与自己交好的商人朋友借钱。卡夫卡平日极佳的信誉在关键时刻帮了他的大忙，所以他在短短三天之内凑足了四万余汉金币。

    他将胖子请来，当面将金币点与他。胖子看到如此多地金币，高兴得脸上地肥肉都在颤抖。卡夫卡见状更加坚信胖子不是贵族、大家出身，很怀疑他香料的来路。可是有言在先，不能过问货源地来历。卡夫卡具备一个诚信商人的素养，再好奇也不会破坏了规矩。胖子清点完汉金币，就如约将船上的货物全数点交给了卡夫卡。并告诉卡夫卡，两三月后，他还会再来，让卡夫卡提前备好货款。卡夫卡高兴得两眼发光，连连答应。那个年轻人也满意地离开了埃拉特。

    卡夫卡将收购的香料运到了地中海边的海法港，在这里，他将货悉数卖出。短短十余天时间，货物运输距离不过数百里，就赚了八千金币。如果不是为了节约时间，快点收回本钱还债，他还想将货物运到罗马。如果直接贩运到罗马。利润翻上一到两倍也是轻轻松松的事情。

    卡夫卡感叹香料生意的暴利，挣钱如此轻松，回到埃拉特后就一心等着他的财神爷----胖胖的汉人小伙子早日到来。估摸着胖子该来了，便每日一早必到港口区眺望，直到日落才返回商号。

    为了方便打探消息和进行交易。他甚至将自己地商号搬到离港口不远的地方。

    两个多月后的一天，那个胖子终于又出现了。卡夫卡激动的同时，也暗自松了一口气。有了做倒卖香料这种耗时短、资金周转快、包赚不赔、利润可观的生意，现在哪还有心思做原来那些耗时费力、利润微薄地小生意？他一不做二不休，三下五除二把以前的存货全部处理掉，将原来的生意一股脑儿全部终止了。他倒是一门心思想专做香料生意，又隐隐担心汉小伙儿不来了。倘若那个汉小伙儿不来，他可就傻眼了。现在看来，汉小伙儿没有失言，是个重信誉的人。以后一定要好好合作。

    第二次交易的时候，胖子终于告诉他自己的名字--王敬宝。卡夫卡将早已准备好的现金交给他，王敬宝的表情还是像第一次看见金币时一样。一枚一枚地过目，一天下来非但没有疲乏之色，反而显得越发精神起来。卡夫卡心想，这个人显然对金钱有一股特有的情结，不然也不会看见金币就表现得如此兴奋。

    第二次购得香料后，卡夫卡不急于还债，也知道王敬宝往返一次的大致时间，于是就利用这个空档。将货物运送到罗马本州去贩卖。果然不出所料，卡夫卡一次就赚到近两万金币，乐得他眉开眼笑。数金币时地神情，也和王敬宝的表情相差不远。

    随着交易次数的增多，卡夫卡地财富像滚雪球似的不断扩大。为了方便中转和扩大销售，他也在海法开设了商号分店，在这里购买了自己的船只。专门运输香料到罗马去贩卖。不过一年多时间。卡夫卡商号的财富在埃拉特港已是位居榜首。

    三年后，他的商号在巴勒斯坦行省内名列第一。五年后的今天。他能随时调动的金币已达到二十万，如果有三天时间，他能筹集到五十万金币，一周内能凑齐百万金币。他的财富在整个罗马东部行省商人内排列前

    如今回想起来，他不能不感谢上天给了他一个机遇，也不能不感谢将钱送到自己手中地财神爷----王敬宝。

    可是最近半个月，卡夫卡总是心神不定。按照惯例，王敬宝的“安济富”的船队也应该来了，可是一直没有看见他们地影子。是不是王敬宝也要改变航线了？会不会也直接去了波斯湾？如果是那样的话，今后双方还会不会有香料交易？卡夫卡想到这些，就局促不安，账本上的数字也渐渐模糊了。

    可恶的苏丹啊，没事儿干嘛惹罗马帝国？现在一开战，生意都断了。他们心里暗自责怪帝国不该轻易对苏丹宣战，可是绝不能将这话说出口，只能将挑起战争的罪名扣在苏丹人头上。埃拉特城内靠着港口吃饭地人，现在有几个不骂苏丹人地？有的还高声叫骂着苏丹人信仰地神-上帝。

    正当卡夫卡无可奈何地将账本合上时，一个三十多岁的商号伙计走了进来，兴奋地告诉他一个好消息：“卡夫卡先生，好消息，安济富的船队到了！”

    卡夫卡愁眉不展的脸上终于露出了笑容，王敬宝果然是个重信誉的商人，这回他还是没有失约。卡夫卡一面将帐本放进抽屉里锁上，一面问道：“佩纳隆，这次安济富的船队来了多少艘船？”

    佩纳隆吞了一口口水，说道：“真是不敢相信！卡夫卡先生，我真是不敢相信！安济富这次来了五十四艘船！一家商号就有这么多船，光护卫舰就有二十艘，都顶上我们帝国在红海的整个舰队了。天啊！如果不是我亲眼看见，是绝不会相信的。”

    佩纳隆唧唧喳喳讲述时，卡夫卡手中的钥匙都惊得掉到地上，却浑然不知。佩纳隆的话说完，卡夫卡也猛醒过来。站起身来就往外走，他也想亲眼看看拥有五十艘船只的“安济富”船队到底是什么样的阵容。

    匆匆地跑到港口望去，先不提那些大型货船，单看二十艘“惊涛”级护卫舰，卡夫卡便被震撼了。他以前也看到过“安济富”船队的“惊涛”级护卫舰。每次不过是一两艘，从来没有看见过多达二十艘的全副武装的军舰聚集在一起护送货船。卡夫卡暗想，不会是王敬宝借了汉帝国一只舰队专门为他护航吧？

    他这样想不是没有道理。“惊涛”级护卫舰的价格，他原来也打听过。他听说，“惊涛”级护卫舰地单艘售价为三万五千金币。现在看王敬宝居然有二十艘护卫舰，总价值接近百万，再加上那几十艘远洋大型货船的价格也是三万金币一艘，乖乖这该是多少钱？

    他知道王敬宝这些年来挣了不少钱，可是他进货也得占用资金，船员以及聘请的武士也要花销。加上税赋开支，估摸着王敬宝五年来应该有百万的利润吧。可是万万没有想到，单是王敬宝的船队就价值两百万金币以上。什么时候王敬宝的“安济富”会有这样的雄厚实力了？以前自己怎么没有看出来呢？真是人不可貌相。难道他的家族本身就是汉帝国的贵族？

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